Dès le début du XVIIIe et durant tout le XIXe siècle, l'Orient est pour le monde occidental l'objet d'explorations, d'études, de fantasmes et de rêves sans cesse renouvelés.Les œuvres conservées à la Bibliothèque du Prytanée invitent au voyage sur les traces des nouveaux nomades, au fil d'une route tracée par des militaires comme Bonaparte, des archéologues amateurs et fortunés comme Prisse d’Avennes, des écrivains comme Gustave Flaubert, Pierre Loti, Nerval ou Chateaubriand, route qui traverse la Grèce, l'Égypte, la Palestine, la Syrie, le Liban et se termine en Turquie.
